La calendula (Calendula officinalis) è un’erbacea annuale o biennale delle Asteraceae. Forma cespi ramificati alti 20-50 cm, con foglie oblunghe leggermente appiccicose e capolini gialli, dorati o arancioni.
Cresce rapidamente e fiorisce per mesi se si eliminano i fiori appassiti. È adatta a bordure, vasi e orti. Non va confusa con il tagete.
La calendula è coltivata da secoli in Europa e nel Mediterraneo. Il nome è legato al latino calendae, perché può fiorire per molti mesi. È stata usata come ornamentale, tintoria e pianta officinale tradizionale, oltre che come sostituto economico dello zafferano.
I petali coltivati per uso alimentare apportano piccole quantità di carotenoidi, ma non sono una fonte importante di nutrienti. Possibili reazioni nelle persone allergiche alle Asteraceae.
Raccogliere i capolini con tempo asciutto e seccarli in uno strato singolo, all’ombra e in luogo ventilato. Conservare al buio e all’asciutto.
Presta particolare attenzione a: Afide, mosca bianca, tripidi, limaccia, lumaca, oidio.
Attira api, sirfidi e altri insetti utili. Può autoseminarsi facilmente e i discendenti non sono sempre identici alla selezione commerciale.
