Cabaça Garrafa

Variedade: Bottle Gourd

Lagenaria siceraria

Sobre esta Cultura

A cabaça garrafa (Lagenaria siceraria), também conhecida como cabaça, porongo ou abóbora d'água, é uma cucurbitácea trepadeira cultivada há milénios não apenas como alimento mas também como matéria-prima para fabricar recipientes, utensílios e instrumentos musicais. É uma das primeiras plantas domesticadas pela humanidade.

É uma planta anual trepadeira com caules longos que podem alcançar 5-10 metros de comprimento, dotados de gavinhas ramificadas. As folhas são grandes, cordiformes ou arredondadas, de textura aveludada e com um característico aroma almiscarado. Produz flores brancas — ao contrário das abóboras e abobrinhas que têm flores amarelas — que se abrem ao crepúsculo e são polinizadas por mariposas noturnas.

Os frutos são extremamente variáveis em forma e tamanho dependendo da variedade: desde garrafas alongadas e finas até formas arredondadas, em pera ou alongadas. A pele é lisa e verde-clara quando jovem, tornando-se bege-castanha e endurecendo numa casca lenhosa ao secar. A polpa jovem é comestível, mas o valor principal da cabaça reside no seu uso como recipiente artesanal uma vez seca.

História e Origem

A cabaça (Lagenaria siceraria) é uma das plantas domesticadas mais antigas da história humana, com evidências arqueológicas que remontam a mais de 10.000 anos em vários continentes. A sua origem parece estar em África, de onde se dispersou para a Ásia, as Américas e a Europa através da dispersão natural (os seus frutos flutuam e podem atravessar oceanos) e das migrações humanas.

Na China antiga, era cultivada há mais de 7.000 anos e servia tanto como alimento como para fabricar recipientes, conchas e instrumentos musicais. Na América pré-colombiana, chegou milhares de anos antes de Colombo e foi uma planta fundamental para as culturas indígenas, que a usavam como recipiente para água e alimentos, além de fabricar chocalhos e instrumentos rituais. Em África, continua a ser uma planta essencial para fabricar utensílios, tambores (kora) e recipientes.

Na agricultura mediterrânica tradicional, a cabaça era uma planta comum nas hortas familiares, onde servia para fabricar cantis, recipientes para vinho e casinhas de pássaros decorativas. Embora o seu cultivo tenha diminuído com a chegada dos materiais plásticos, está a viver um ressurgimento graças ao interesse pelo artesanato tradicional e pela sustentabilidade.

Companheiros Ideais

MilhoFeijãoRabaneteCalêndulaGirassol

Evitar

BatataPepinoAbobrinhaMelãoMelancia

Superalimento

Os frutos jovens da cabaça são pouco calóricos (cerca de 14 kcal por 100 g), compostos por mais de 95% de água. Fornecem vitamina C, vitaminas do complexo B, potássio, cálcio e fibra. Na medicina tradicional, é usada como diurético e digestivo. Os frutos maduros e a casca lenhosa NÃO são comestíveis e são utilizados exclusivamente para fins artesanais.

Conservação

Os frutos jovens consomem-se frescos e conservam-se no frigorífico durante cerca de uma semana. Para uso como recipiente, deixam-se os frutos secar completamente na planta no final da temporada. Uma vez colhidos, armazenam-se num local fresco, seco e bem ventilado durante vários meses até que a casca esteja completamente lenhosa e as sementes chocalhem no interior ao sacudir. A secagem pode levar de 6 a 12 meses.

Monitorização de Pragas

Preste especial atenção a: Pulgão, mosca-branca, aranhiço-vermelho, oídio.

FAQ

É comestível: Apenas os frutos jovens e tenros são comestíveis. Quando amadurecem e a casca endurece, deixam de ser comestíveis e são utilizados apenas para artesanato ou decoração.
Quanto tempo demora a secar: A secagem pode levar entre 6 e 12 meses, dependendo do tamanho do fruto e das condições ambientais. Deve ser feita num local fresco, seco e bem ventilado.
Pode-se cultivar em vaso: É difícil devido ao seu vigor e tamanho (pode atingir 10 metros). Necessita de um vaso muito grande (mínimo 50 litros) e de uma estrutura de suporte muito robusta.
O que se pode fazer com o fruto seco: Recipientes, cantis, casinhas de pássaros, candeeiros, colheres, instrumentos musicais (maracas, kora), flutuadores para redes de pesca e todo o tipo de artesanato.

Notas

A cabaça é uma planta que nos conecta com a mais antiga história humana e com tradições artesanais que se estão a perder. O seu cultivo é mais um ato de preservação cultural do que uma fonte de alimento. Na horta familiar, proporciona sombra no verão se cultivada numa pérgola e as suas flores brancas, que se abrem ao crepúsculo, oferecem um espetáculo noturno único. Cada fruto seco é uma tela única e irrepetível para pintura, pirografia ou talha.

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