Sandía

Planta herbácea anual de porte rastrero y postrado, con tallos peludos y zarcillos bifurcados que pueden alcanzar los 3 m de longitud. Las hojas son anchas y lobuladas, de color verde intenso. Las flores son de un amarillo brillante y se abren durante el día, siendo visitadas por abejas y otros insectos polinizadores. Los frutos son redondeados u oblongos, de entre 6 y 20 cm de diámetro. Su piel es lisa, de color verde pálido con bandas irregulares moteadas en verde más oscuro que irradian desde el pedúnculo. La pulpa (de color verde pálido o amarillo) tiene un alto contenido de agua (>90%) y su sabor es amargo o casi insípido. Las semillas son de color marrón oscuro o negruzco, miden de 6 a 12 mm de largo. El ciclo desde la siembra hasta la cosecha de los frutos depende de las lluvias, pero suele durar entre 3 y 5 meses. En condiciones favorables, una sola planta puede producir numerosos frutos. Su hábitat natural son las arenas del Kalahari, en Namibia, Botsuana, el suroeste de Zambia y el oeste de Zimbabue.